O Ibama e a Polícia Federal Ambiental do Pará
prenderam no último sábado (21) o grileiro Ezequiel Antônio Castanha,
considerado o maior desmatador da Amazônia, segundo informou nesta
segunda-feira (23) a organização ambiental. Ele foi preso em Novo Progresso, no
Pará. A prisão chegou a contar com apoio da Força de Segurança Nacional.
Castanha é acusado de dirigir uma
quadrilha que se apoderava ilegalmente de terras de titularidade pública na
Amazônia para depois desmatá-las e vendê-las como pasto a um preço elevado.
A quadrilha operava na região ao
redor da BR-163, no Pará, e segundo cálculos do Ministério Público estadual,
era responsável por 20% do desmatamento ocorrido na Amazônia brasileira nos
últimos dois anos. Somente a família do grileiro seria responsável por quase R$
47 milhões em multas junto ao Ibama, sem incluir os autos de infração em nome
dos demais integrantes da quadrilha.
A prisão de Castanha é parte de
uma operação contra desmatadores realizada em agosto do ano passado, na qual o
líder da quadrilha não tinha sido detido.
Ezequiel Castanha será julgado
pela Justiça Federal e poderá receber pena de mais de 46 anos de prisão pelos
crimes de desmatamento ilegal, formação de quadrilha, lavagem de dinheiro e uso
de documentos falsos, entre outros.
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