O WhatsApp, aplicativo de mensagens instantâneas mais popular do mundo, anunciou que vai abandonar a cobrança de uma assinatura anual no valor de US$ 1 após o primeiro ano de uso. A mudança começa a valer nas próximas semanas. Em seu blog oficial, a empresa afirmou que o modelo de assinatura do serviço “não funcionou bem” conforme o número de usuários do serviço aumentou. Atualmente, o aplicativo possui quase 1 bilhão de usuários ativos por mês em todo o mundo, sendo 100 milhões deles no Brasil. “Muitos usuários não têm um cartão de débito ou crédito e ficam preocupados em perder a conexão com seus amigos e família após o primeiro ano”, informou a empresa.
Para José Calazans, consultor de mídia da Nielsen, o WhatsApp enfrentou o problema de ser uma empresa global ao cobrar a assinatura. “Em cada país que o WhatsApp está presente, há um sistema bancário diferente, o que dificultava a cobrança da assinatura”, afirma. “Além disso, nunca vi nenhum dado ou relatório que comprovasse que essa cobrança era feita de fato”, diz Calazans.A mudança no modelo de negócios do WhatsApp acontece quase dois anos após o anúncio de que a empresa seria adquirida pelo Facebook e sete anos após sua fundação. A rede social mais popular do mundo anunciou a compra do serviço por US$ 19 milhões em fevereiro de 2014, mas a venda só foi oficializada em outubro do mesmo ano, por US$ 21,8 bilhões, após autorização dos órgãos reguladores. A diferença no valor foi explicada pela valorização das ações do Facebook no período.Ao contrário do que se esperava, a empresa não vai apostar no modelo adotado pelo Facebook e Instagram, baseado em publicidade personalizada. “As pessoas podem estar pensando se o anúncio de hoje significa que vamos introduzir anúncios de terceiros. A resposta é não”, afirmou a empresa, em seu blog oficial.
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